居家中常見危害的白蟻多為地棲型白蟻 ，牠們居住在地底的土壤中，巢穴大都 靠近食物以方便取食。白蟻繁殖到一定 規模後，會開始進行遷徙而侵入屋內， 若房屋或大樓周遭靠近花圃、公園或位於山區，將會大幅提高發生白蟻的機率。白蟻可透過室外土壤層與建築物熱脹冷縮效應的裂縫入侵，並在磚牆內細縫中自由活動。

工蟻覓食築巢時，爬行路徑如遇到阻礙，牠們會分泌蟻酸，腐蝕石灰、水泥、塑膠，將障礙物清除建立新的蟻徑，當白蟻遇上木材或木質裝潢，則可迅速造成危害並開始定居。

白蟻族群終生生活在黑暗的泥造蟻道裏，以躲過陽光乾熱的照射。牠們蛀蝕木頭時，往往從內部將木質蝕空僅剩薄薄的一層外皮， 因此我們很難從外觀辨知白蟻為患，待發現時木頭裝潢多已不堪使用。